Terapia ormonale sostitutiva in menopausa: benefici, rischi e opzioni

Che cos’è la terapia ormonale sostitutiva?

Intorno alla menopausa le ovaie producono meno estrogeni, il che può causare vampate, sudorazioni notturne, disturbi del sonno e secchezza vaginale. La TOS integra gli estrogeni per alleviare questi sintomi.

Se hai ancora l’utero, gli estrogeni si associano di solito a un progestinico, un ormone simile al progesterone, perché gli estrogeni da soli possono aumentare il rischio di tumore del rivestimento dell’utero. Se hai subito un’isterectomia, di solito si usano solo estrogeni.

Quali tipi di TOS esistono?

La TOS esiste in diverse forme. Il medico parlerà con te di quella più adatta ai tuoi sintomi e alla tua salute:

• Estrogeni sistemici, che raggiungono tutto il corpo, in compresse, cerotti, gel o spray.
• Progestinico, in compresse, cerotti combinati o spirale ormonale (dispositivo intrauterino).
• Estrogeni vaginali locali, in crema, compresse, ovuli o anello, per la secchezza e il dolore durante i rapporti.
• Testosterone, che alcuni specialisti prescrivono per il calo del desiderio.

Quali sono i benefici della TOS?

Il beneficio principale è il sollievo dai sintomi della menopausa. Molte notano una differenza in pochi giorni o settimane.

• Vampate e sudorazioni notturne meno frequenti e più lievi.
• Sonno migliore se le sudorazioni notturne ti svegliavano.
• Aiuto contro umore basso e ansia legati alla menopausa.
• Sollievo da secchezza vaginale e dolore durante i rapporti.
• Minore perdita ossea, che riduce il rischio di osteoporosi e fratture.
• Aiuto nel mantenere la forza muscolare.

Quali sono i rischi della TOS?

Per la maggior parte delle persone il rischio di effetti collaterali gravi è basso, e dipende dal tipo di TOS, da quanto a lungo la usi e dalla tua salute.

La TOS combinata aumenta leggermente il rischio di tumore al seno. L’NHS stima circa 5 casi in più ogni 1.000 donne che usano la TOS combinata per 5 anni, e il rischio torna a scendere dopo la sospensione. La TOS con soli estrogeni comporta un aumento minimo o nullo.

Le compresse di TOS possono aumentare il rischio di trombosi e ictus, anche se il rischio resta basso, soprattutto sotto i 60 anni. Cerotti, gel e spray applicati sulla pelle non sembrano aumentare il rischio di trombosi. Gli effetti collaterali comuni sono tensione al seno, gonfiore e piccole perdite, che spesso si risolvono in qualche mese.

La TOS è sicura?

I timori sulla TOS sono cresciuti dopo un grande studio statunitense del 2002. Le ricerche successive hanno mostrato che la maggior parte dei danni riguardava donne sopra i 60 anni che avevano iniziato la TOS anni dopo la menopausa, e che le donne più giovani hanno rischi minori e più benefici.

Oggi, per molte donne sotto i 60 anni, o entro 10 anni dall’ultima mestruazione, che non hanno un rischio alto di tumore al seno o di trombosi, i benefici probabilmente superano i rischi. Se sia adatta a te è una decisione da prendere con il medico, in base ai tuoi sintomi e alla tua storia.

Chi di solito non può fare la TOS?

La TOS sistemica di solito non è consigliata se hai mai avuto un tumore al seno o all’utero, un ictus, un infarto, una trombosi o una malattia del fegato. Non va usata nemmeno in gravidanza.

Anche in questi casi altre terapie possono aiutare, e a volte gli estrogeni vaginali restano un’opzione. Chiedi al medico cosa è possibile per te.

Quali sono le terapie non ormonali per la menopausa?

Se non puoi fare la TOS, o non vuoi, ci sono altre opzioni di cui parlare con il medico:

• Alcuni antidepressivi a basso dosaggio, per vampate e umore.
• Gabapentin o clonidina, che possono ridurre le vampate e aiutare il sonno.
• Fezolinetant, un farmaco più recente che agisce sul controllo della temperatura nel cervello.
• Idratanti vaginali e lubrificanti da banco per la secchezza.
• Abitudini di vita, come restare al fresco, vestirsi a strati e limitare alcol e caffeina.

Cosa devo chiedere al medico sulla TOS?

Porta un elenco dei tuoi sintomi e di quanto ti pesano, insieme alla tua storia personale e familiare di tumori, trombosi, ictus e malattie cardiache. Domande utili:

• Quale tipo e quale forma sarebbero adatti a me, e perché?
• Quali sono i miei benefici e rischi personali?
• Come capiremo se funziona, e quando la rivaluteremo?
• Quali opzioni non ormonali potrei provare invece?