Sofocos: por qué ocurren y cómo aliviarlos

¿Qué se siente un sofoco?

Un sofoco es una sensación repentina de calor, sobre todo en la parte superior del cuerpo y en la cara. La cara y el cuello se pueden poner rojos, y pueden aparecer manchas rojas en el pecho, la espalda y los brazos.

Después puede venir mucho sudor y luego una sensación de frío y escalofríos al enfriarte. La mayoría de los sofocos duran entre 30 segundos y 10 minutos.

¿Qué causa los sofocos?

En los años alrededor de la menopausia, tus ovarios producen menos estrógeno y sus niveles suben y bajan. Se cree que estos cambios afectan la parte del cerebro que controla la temperatura del cuerpo, que reacciona como si tuvieras demasiado calor.

Algunas cosas pueden hacer que los sofocos sean más probables o más intensos, como el alcohol, la comida picante, la cafeína, fumar, los cuartos calurosos y el estrés. Los sofocos también pueden ser más frecuentes e intensos en personas con sobrepeso.

¿Cuánto duran los sofocos?

Cada uno dura de segundos a minutos. Pueden aparecer varias veces por hora, unas cuantas veces al día o solo una o dos veces por semana.

A lo largo de los años, los sofocos son más comunes el año antes y el año después de tu última regla. En promedio siguen durante varios años, y en algunas personas duran 10 años o más, a veces hasta 14 años después de la menopausia. Las mujeres negras e hispanas suelen tenerlos durante más años.

¿Cómo puedo detener o calmar los sofocos?

Quizá no puedas detenerlos por completo, pero estos pasos ayudan a muchas personas:

• Anota lo que parece provocar tus sofocos, para que puedas evitar tus propios desencadenantes.
• Vístete con capas ligeras que puedas quitarte rápido.
• Lleva un ventilador portátil pequeño o toma sorbos de agua fría cuando empiece un sofoco.
• Limita el alcohol, la comida picante y la cafeína si empeoran los sofocos.
• Si fumas, pregúntale a tu médico por ayuda para dejarlo.
• Muévete con regularidad y procura un peso saludable para ti.
• Prueba respirar despacio y con calma, o la atención plena, cuando empiece un sofoco.

¿Cómo puedo dormir con sudores nocturnos?

Los sudores nocturnos pueden despertarte y dejarte cansada al día siguiente. Algunos cambios pueden hacer las noches más llevaderas:

• Mantén tu cuarto fresco y usa un ventilador.
• Usa la ropa de cama en capas para poder quitarte una.
• Usa ropa de dormir ligera y transpirable, y ten una muda cerca.
• Toma un poco de agua fría antes de acostarte y deja un poco junto a la cama.
• Evita el alcohol y las cenas pesadas o picantes.

¿Qué tratamientos ayudan con los sofocos?

Si los cambios en tu estilo de vida no son suficientes, hay tratamientos eficaces. La terapia hormonal, que repone el estrógeno, es el tratamiento más eficaz para los sofocos y los sudores nocturnos en quienes pueden usarla. Tiene beneficios y riesgos que dependen de tu edad y tu salud.

Entre las opciones con receta no hormonales están algunos antidepresivos en dosis bajas, la gabapentina, la clonidina y el fezolinetant, un medicamento más reciente que actúa sobre el control de la temperatura del cerebro. Los primeros estudios sugieren que los enfoques mente-cuerpo, como la hipnoterapia y la meditación de atención plena, también podrían ayudar.

Pregúntale a tu médico qué opciones se ajustan a tus síntomas y a tu historial de salud.

¿Los remedios naturales sirven para los sofocos?

No está comprobado que productos como la cimicífuga, la DHEA y las isoflavonas de soya funcionen, y algunos tienen riesgos, como daño al hígado. No se ha demostrado que los estrógenos vegetales (fitoestrógenos) de alimentos como la soya ayuden de forma constante, y su seguridad a largo plazo no está clara.

Habla siempre con tu médico o farmacéutico antes de tomar una hierba o un suplemento para los síntomas de la menopausia.